Terreur nocturne chez le bébé : pourquoi et comment y remédier ?

Quand bébé se réveille en terreur et panique au milieu de la nuit, il est normal pour les parents peuvent se sentir dépassés. Mais quelles sont les causes réelles des terreurs nocturnes et comment en venir à bout ? Découvrez dans cet article tout ce que vous devez savoir sur les terreurs nocturnes et comment gérer ce trouble du sommeil souvent terrifiant pour vous et votre enfant.

Qu’est-ce qu’une terreur nocturne ?

Les terreurs nocturnes sont un type de trouble du sommeil courant chez les bébés et les enfants. Elles peuvent être inquiétantes pour les parents, mais sont généralement bénignes, bien qu’elle ne doivent pas être confondues avec des cauchemars.

Lors d’une terreur nocturne, le bébé ou l’enfant se réveille brusquement et développe une forte anxiété accompagnée par un sentiment de peur et de panique irrationnel intense.

La crise est habituellement limitée à quelques minutes (de 15 secondes à 10 minutes) avant que l’enfant ne se rendorme, mais elle laisse provoque chez les parents une sensation d’angoisse et de confusion.

Les symptômes courants

Les symptômes commun de la terreur nocturne incluent :

• Des pleurs, des hurlements ou des cris.
• Un air effrayé, caractérisé par ses yeux grands ouverts.
• Tremblements, transpiration excessive ou respirations courtes et rapides.
• Résistance à toute tentative pour le ramener au calme.
• Confusion quant à son identité ou à l’environnement immédiat après la crise.

Quelle est la cause des terreurs nocturnes?

Les causes probables des terreurs nocturnes comprennent le stress, la fatigue, l’hypersensibilité ou l’adaptation à un environnement nouveau.

Les bébés et les enfants sont de nature plus fragile face à des changements dans leur routine quotidienne, ce qui peut contribuer à la fréquence des crises.

Comment traiter les terreurs nocturnes ?

Sur le moment

• Réduire le stress et l’anxiété : par exemple, en évitant toute situation qui pourrait être trop stimulante pour le bébé avant de se coucher. Un contact peau à peau peut par exemple l’aider à s’apaiser en douceur.
• Encourager la relaxation : vous pouvez pratiquer avec lui des techniques d’apaisement telles que le yoga, la méditation et le massage.
• Modifier l’environnement du sommeil : cela inclut d’assurer un endroit calme et agréable, d’utiliser des voiles au lieu de rideaux, de jouer des sons apaisants ou une musique relaxante, et de prendre certaines mesures pour assurer que la pièce est sombre et confortable.
• Le préparer à dormir : une routine d’endormissement (lecture d’une histoire par exemple)doit être maintenue au moins 2 heures avant le coucher afin de fournir une transition progressive vers le sommeil.

Sur le long-terme

• Lui faire suivre un régime alimentaire sain : cela signifie éviter les repas lourds ou les sucreries avant le coucher, boire beaucoup d’eau. La qualité de son sommeil n’en qu’améliorée
• Rassurer votre enfant : expliquer lui ce qu’est une terreur nocturne et pourquoi cela lui arrive pour lui redonner confiance.

• Assurez vous qu’aucun évènement de son quotidien ne lui cause du stress : parlez lui pour identifier ce qui pourrait le perturber,  causer du stress et encourager ces phénomènes d’anxiété.

• Veiller à la qualité de son sommeil : mettre en place des rituels et une heure fixe pour le coucher tout en s’assurant que le bambin dorme suffisamment.

Si les terreurs nocturnes persistent malgré l’application des recommandations mentionnées ci-dessus, il peut-être judicieux de prendre rendez-vous avec votre médecin traitant qui vous redirigera vers un autre professionnel de la santé (psychologue notamment) s’il estime cela nécessaire.

Quels sont les risques associés aux terreurs nocturnes ?

Les terreurs nocturnes sont généralement bénignes et disparaissent d’elles-mêmes à mesure que l’enfant grandit, mais elles peuvent parfois persister jusqu’à l’âge adulte.

Dans certains cas, les terreurs nocturnes chroniques peuvent être liées ou générer des trouble du sommeil plus graves, comme :

• l’insomnie
• la narcolepsie
• le syndrome des jambes sans repos (SJSR).

Dans de rares cas, votre médecin peut vous prescrire des médicaments pour soulager les symptômes des terreurs nocturnes.